20 лет назад я, выпускница факультета иностранных языков, искала любую возможность практики с носителями языка. Мне предложили поехать переводчиком в летний лагерь, который проводили американцы-волонтёры для детей из детских домов Владимирской области. Там впервые столкнулась в реальности с проблемой сиротства, до этого знала теоретически о существовании детей-сирот, но в жизни не пересекалась. Я очень привязалась к детям, в конце смены плакала от того, что не могу никого забрать с собой домой.
После этого мы с друзьями стали искать возможности помочь этим детям, организовали кукольный театр, с которым пару лет колесили по детским домам области. Эти редкие встречи и письма помогали поддерживать отношения с детьми, но не помогали в решении их проблем. До сих пор есть люди, которые считают, что, приехав один раз в детский дом, доставив подарки, организовав концерт и т.п., они помогают сиротам. Но это не так. Нужна системная помощь, доверительные отношения, которые могут выстраиваться годами, чтобы помочь ребенку преодолеть проблемы и изменить предопределенное для сирот направление жизни.
В тот момент, когда наш кукольный театр себя исчерпал, моя подруга, которая работала в БФ «Надежда», предложила мне стать волонтёром в программе индивидуальной поддержки детей-сирот. Звучит не очень понятно, но на деле это было круто. В течение 5 лет с сентября по июнь один раз в неделю я ездила в закрепленный детский дом, где проводила с детьми занятия, темы которых охватывали все стороны и аспекты нашей сложной и интересной жизни. Конечно, наше общение не ограничивалось только занятиями, самое главное начиналось после них – беседы один на один, с каждым, о том, что волнует, беспокоит, радует, пугает... Я верю, что была для них старшим другом, альтернативным мнением, значимым взрослым, который очень нужен каждому ребенку в детском доме, и ещё больше после выпуска из него.
После выпуска из детского дома жизнь ребенка-сироты меняется радикально, как будто он попадает в другую реальность. Моё присутствие в их жизни и присутствие других сотрудников фонда «Надежда» были неисчезнувшей константой. Мы были рядом с ними в детском доме и остались рядом, когда они выпустились. На то, чтобы поддержать выпускников и не дать им, шестнадцатилетним потеряться во взрослой жизни, направлены все программы фонда. Так что когда в фонде открылась вакансия, и мне предложили занять должность менеджера программ для выпускников детских домов, я была счастлива. И счастлива до сих пор вот уже почти 12 лет.